北京手工刺繡被人稱為「京繡」，由於在歷史上京繡主要供奉宮廷帝王侯爵服飾之用，自明清以後風摩一時，國內外譽稱為「宮繡」。北京地區絲織業在唐代開始興旺，遼代時進入高峰，當時的燕京專門設有「繡院」。從遼墓出土的衣物上可看到大都繡有精美的花鳥，尤好繡全枝花、大牡丹花，繡工細膩，花樣新穎，《契丹國志》述燕京『：錦繡組綺，精絕天下」。
自明朝以後，京繡的針法技藝，用工用料、紋樣圖式等呈現出的特色日趨鮮明。從宮廷到民間，從城鎮到鄉村，從事刺繡的人員日趨擴大。清時京繡更為興旺，光緒年間，京繡更是名揚海內外，京城湧現出幾十家繡花莊，在前門外的荷包巷西湖營的繡花街，成了京繡製品的薈萃地。
京繡有著極為鮮明的地方和藝術風格，主要體現在工料的瑰麗豪華，歷史上由於其製品主要是為宮廷貴爵所用，所以講究精選材質，針工細膩，豪華富麗，不惜工本。自元代開始，京繡將金銀線用於刺繡，以顯示金碧輝煌，貴重珍奇。明黃色調在中國傳統是表示權勢的。金線是用黃金錘箔、捻線，材質貴重，工藝複雜，把金銀線盤成花紋後，用色線繡固在紡織平面上，叫做「盤金」，這種繡法在其他地區的繡品中是很少見到的。
京繡在品種規格上多式多樣，尤其是有些繡晶紋樣在其他繡種中是不准許使用的，如龍袍、詔書等。京繡在圖案紋樣的運用上更講求豐富的吉祥寓意，繡面豐富充實。繡品上的紋樣「圖必有意，紋必吉祥」，哪怕是一草一花，一鳥一獸，一人一物，都賦予約定俗成的特定含義。 |
